žiemą jų padaugėja, nes atskrenda žiemoti sniegenos iš šiauresnių kraštų.
Kūno ilgis 14,5–16 cm, masė 21–38 gramai.
Patino viršugalvis, žiedas aplink snapo pamatą ir gerklė juodi, melsvo atspalvio. Nugara ir pečiai pilki, juosmuo ir antuodegis balti. Sparnai juodi su balta skersine juostele. Uodega juoda. Pilvinė kūno pusė rausvai raudona.
Patelės nugarinė dalis pilka, pilvinė pusė rusvai pilka, rausvo atspalvio. Galva juoda.
Sniegena – grūdaėdis paukštis. Visada renkasi saulėgrąžų, sorų, linų, kanarijų, ropių mažas sėklas. Vabzdžių ir jų lervų sulesa nedaug.
Pavasarį ir vasarą, rudenį, ir žiemą miškuose skamba liūdni sniegenų švilpukai.